jueves, 14 de octubre de 2010

Amazon Kindle

Si te gusta leer, es lo máximo. Tengo más de 6000 libros que puedo cargar en cualquier momento, todos los clásicos en internet gratis, y cada vez mas de lo nuevo más barato o..., es cuestión de buscar.

Si lees en inglés, tienes un diccionario incorporado en el que puedes consultar cualquier palabra del texto simplemente con poner el cursor al lado. Hay diccionarios para otros idiomas, por lo menos español y francés.

En inglés también te puede leer el texto con una pronunciación aceptable.

Puedes hacerte también tu propio periódico a través de fuentes RSS, con las secciones que te interesan, y enviártelo todos los días a través del correo electrónico @kindle.com que Amazon pone a tu disposición.

Y con el Calibre, un programa gratuito, se puede convertir todo tipo de formatos de libro electrónico a los formatos Kindle.

Amazon te lo envía en dos días desde Estados Unidos vía UPS por un coste de algo menos de 150 euros, transporte y aduanas incluidos, al tipo de cambio actual. Por cierto que el cambio a euros que te ofrece Amazon no es el mejor, en mi caso pedí que me lo facturasen en dólares y me salió casi tres euros más barato.

Esto es sólo el principio. Yo no invertiría en el sector de la impresión en papel de libros....

lunes, 9 de agosto de 2010

La dictadura de la incompetencia, de Xavier Roig

¿Qué pensaríamos si el 70% de los parlamentarios fuesen del sector inmobiliario, o del bancario? ¿Creeríamos que legislarían según el interés general cuando tocasen temas que afectasen a su sector?

Pues bien, Xavier Roig nos muestra en su libro "La dictadura de la incompetencia", que el origen laboral del 72% de los miembros del Congreso de los Diputados es el sector público. En el Parlament de Catalunya, del 68%. En el libro se dice que no pudo obtener los datos de los parlamentarios andaluces, extremeños o gallegos. En la web del Parlamento de Galicia hay unos escuetos currículos, de los cuales me sale un 73% de procedentes del sector público.

Dentro de los procedentes del sector público tenemos un peso importante de la educación (un 23% de los 75 parlamentarios gallegos) y la sanidad pública (un 12%), pero lo más llamativo es que un 25% de los 75 parlamentarios gallegos, no parecen por su currículum tener otra experiencia laboral o profesional que el ejercicio de cargos políticos, es decir que son políticos profesionales. Destacan un par de ellos que aun son estudiantes en los veintipocos y ya son parlamentarios, iniciando sin duda una gran carrera política.

¿Y qué pasa con eso? Pues pasa que, como Xavier Roig expone de una forma muy clara y concisa, en las economías de mercado, el sector público vive del sector privado, que es el que genera los ingresos que, sujetos a tributación, generarán los ingresos públicos.

Pasa que, de 31 millones de españoles perceptores de ingresos, de acuerdo con la EPA 3er Trim 2009 y datos de la Seguridad Social, 15,8 millones pertenecen al sector privado, 8,6 son pensionistas, 3,1 funcionarios y 4,12 parados.

Y mientras que la mayoría de la población, los 15,8 millones del sector privado (más los 4,12 millones de parados, y las familias de todos ellos) están sujetos a la competencia nacional e internacional, las decisiones que les afectan se toman en un club de personas cuya experiencia laboral mayoritaria es la de alguien que no teme por su puesto de trabajo, que no está sujeto a competencia ni competitividad alguna.

Un sector público infladísimo, en el que habría que incluir buena parte de las cajas de ahorro, empresas públicas y fundaciones varias. En el que, en vez de reducir el 5% los salarios por decreto, a todo el mundo, habría que suprimir miles de puestos de trabajo redundantes, aumentando el sueldo a aquellos, que los hay, que son los que están haciendo el trabajo.

Y esto no es así en todo el mundo, en Francia el 50% de los miembros de la Assemblée Nationale vienen del sector privado, en el Reino Unido el 53% de la Cámara de los Comunes, en Italia el 57% del Parlamento, y en Escocia el 60%.

¿Cómo llegamos a esta situación? Con un sistema electoral infumable en el que, con listas cerradas y grandes circunscripciones, no sabemos a quien votamos. ¿Alguien conoce a los diputados que salen en la lista de la papeleta que escoge, más allá del cabeza de cartel? No. ¿Luego a quien representan? A la dirección del partido político correspondiente, que allí los puso. Consecuencia, ¿interesa atraer a profesionales con experiencia y opinión? Noooo, mejor muchachos simpáticos y obedientes que pulsen el botón correspondiente cuando se les ordene. ¿Ha pensado alguna vez que los políticos de la Transición eran mejores que los de ahora? Claro, esos se habían ganado los galones antes de la institución de la partitocracia. Es necesario y urgente un cambio en el sistema electoral que permita que sean los electores los que decidan las personas concretas de un partido u otro que quieren que les representen, para que éstos no dependan de la maquinaria política. Es necesario cambiar el sistema de retribución de los políticos para que cobren en función de sus ingresos anteriores a la entrada en la política, de forma que se pueda atraer a profesionales de prestigio, y al mismo tiempo filtrar a aquellos mediocres para los que una dedicación exclusiva como concejal constituye un aumento de ingresos del que dependen.

Hay muchas ideas en este libro, no sólo referentes a los políticos y los funcionarios, sino sobre la globalización económica, las causas y consecuencias de la crisis, el funcionamiento de la economía, etc. Todo ello en 200 páginas y con edición en castellano y ahora también, la he visto en la feria del libro, en gallego. Sin duda, el mejor análisis de la situación en España que he leído, con diferencia, verdades como puños e ideas provocadoras, que es lo que hace falta.

sábado, 10 de abril de 2010

China Crisis?








Infelizmente, como dirían en Portugal, no toca hablar de la New Wave de los 80....


China hit by 1st trade deficit in 6 yrs

Deficit just a blip on the radar

The likely trade deficit in March is only a blip on the radar and will in no way hamper the nation's strong economic growth, Chen Deming, minister of commerce, told China Daily on Thursday. [...]

Chen, however, said there are still concerns over the surging prices for the commodities imported by China, along with the high unemployment rates and weak consumption power within the US and EU.


Un blip en el radar.... avisando del iceberg??

Local housing prices will jump again this year, experts predict

"The situation is crazy. Apartments near the East Fourth Ring Road that were priced at 20,000 yuan per sq m two weeks ago are now 28,000 yuan," said Jiang Zixin, 28, a Chaoyang district resident who was among the first group of visitors to flock to the 2010 Beijing Spring Real Estate Trade Fair.

20.000 yuan = aprox. 3.000 USD = 2.220 euros / m², cuando en Pekín, el salario medio de un titulado recién salido de la universidad es de poco más de 300 euros mensuales.

Official figures show that not one of the 60 Beijing property projects at the fair was offering a discount.


As many as 84.5 percent of residents believe the current housing price is "unacceptable", according to a housing investigation released by the People's Bank of China.

However, most property tycoons feel the housing price will continue to climb.
At the fair's key forum held yesterday morning, property tycoons with China's top real estate businesses claimed the housing price hike would continue.

Estos chicos han hecho un master en España, fijo. Aun no han llegado al tema del aterrizaje suave...


Tic, tac, tic, tac, tic, tac.......

Música de fondo: R.E.M. It's The End Of The World As We Know It

That's great, it starts with an earthquake, ........


P.S. Ojo con el ABC (Australia, Brasil, Chile) exportadores de insumos de la construcción china


lunes, 7 de diciembre de 2009

El crash de 1929, de John Kenneth Galbraith

"El boom inmobiliario español contenía todos los elementos de la clásica burbuja especulativa. Había el indispensable elemento de sustancia. España tenía un mejor clima que Alemania, Inglaterra o Suecia. Los ingresos más altos y los vuelos de bajo coste la hacían cada vez más accesible desde cualquier lugar del helado norte. [...]

Sobre ese indispensable elemento de verdad, hombres y mujeres construyeron un mundo de especulación basada en aquello que querían creer. Este mundo estaba habitado no por gente que tenía que ser convencida para que creyese, sino por gente que quería una excusa para creer. En el caso de España, querían creer que toda la costa sería pronto poblada por los veraneantes, jubilados y adoradores del sol de una nueva e indolente era.

Tan grande sería la afluencia que cualquier tipo de terreno tendría valor. El clima de España obviamente no garantizaba que esto ocurriese. Pero sí le permitía creerlo a la gente que quería creer que así sucedería."

No, Galbraith no escribió, que yo sepa, sobre la burbuja inmobiliaria española de los últimos años. Pero no tendría que esforzarse mucho. Le bastaría copiar los párrafos anteriores, como he hecho yo, de su clásico de 1954 "El crash de 1929", y cambiar Florida por España, Nueva York, Chicago y Minneapolis, por Alemania, Inglaterra y Suecia, y añadir la referencia a los vuelos de bajo coste, para darle un toque actual.

En el prólogo de la edición de 1975, Gabraith recordaba la necesidad de mantener viva la memoria de la mayor burbuja especulativa de los tiempos modernos para evitar su repetición. Desgraciadamente los economistas como Gabraith, que habían vivido el crash y sus consecuencias, y que habían participado en el esfuerzo para recomponer la situación, estaban ya pasados de moda.

Desde principios de los 80, la desregulación de las entidades financieras liberó a éstas de los corsés y controles que se habían impuesto en los años 30 con el fin de evitar excesos especulativos basados en el crédito. Las lecciones del 29 ya se habían olvidado, porque como Galbraith decía en 1975, no es la regulación ni la mejora de la moral o la educación de particulares, empresarios, y banqueros, la que previene estos estallidos recurrentes, sino el recuerdo de como en alguna ocasión pasada, la ilusión reemplazó a la realidad y la gente acabó "cayendo de la burra".

Desde entonces no es que no haya habido avisos de lo que podía pasar, recordemos a Krugman y su "El retorno a la economía de la depresión" publicado en 1997 , pero la memoria falló y la "sabiduría convencional" (otra expresión acuñada por Galbraith) volvió a proclamar que vivíamos en un nuevo mundo desconocido por los antiguos, de feliz y próspero crecimiento continuo. En 1929 un gran economista de la época, Irving Fisher, afirmaba que las cotizaciones bursátiles habían alcanzado un nivel de precios de "llanura permanentemente alta". Aquí en el 2006 se hablaba de "aterrizaje suave".

Afortunadamente algo sí se aprendió del 29, y las medidas tomadas por gobiernos y bancos centrales a finales del 2008 y 2009, han sido las opuestas de lo que se hizo a principios de los años 30. Que el actual presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Ben Bernanke, fuese conocido en ámbitos académicos como investigador de la Gran Depresión, no parece casualidad.

Además del interés que tiene el libro por los parecidos y diferencias entre la crisis del 29 y la actual, este libro de Galbraith, al igual que "El dinero", debería formar parte de las lecturas recomendadas en el instituto, no sólo por lo que dice sino también por cómo lo cuenta, por su relato ágil y a veces sarcástico, que por momentos atrapa como si se tratase de una novela de intriga.

domingo, 15 de noviembre de 2009

Caja, clientes y costes


"Revenue is vanity, profit is sanity, cash is reality".

La cita, cuyo origen desconozco, se traduce como que la cifra de ventas es vanidad, el beneficio sensatez, pero que la realidad que cuenta es el dinero que se gana.

Nada nuevo bajo el sol. Hace años, en mis comienzos profesionales, un ingeniero de amplia experiencia, delegado es España de una multinacional, me contaba que él había hecho un MBA y un montón de cursos con los gurús del momento, pero que el método de gestión que él seguía era el del cajón: "Abro el cajón y miro si hay dinero, si hay más vamos bien y si hay menos, hay que hacer algo".

En los últimos años, la "barra libre" de crédito abierta por el sistema financiero mundial hizo olvidar obviedades como la anterior, las pólizas de crédito te las venían a ofrecer y la renovación era automática y ampliable,... Resultado: el cierre de la barra ha dejado a muchas empresas y empresarios con la pista de baile hundiéndose bajo sus pies.

¿Y ahora qué hacemos? Buscar dinero.

¿De dónde viene el dinero? De los socios (si lo tienen), de los bancos (si nos lo prestan) y de los clientes (si nos compran).

Dado que en las circunstancias actuales los socios no tienen (¡ay de los días de vino y rosas!) y los bancos, en el mejor de los casos, sólo venden patadas hacia delante muy caras, convendría pararse en los clientes.

Si no se hace nada, está claro que con una economía en caída libre las ventas bajan por inercia, por eso es más importante que nunca sorprender al cliente, encantar al cliente, para que éste no cambie de proveedor por un plato de lentejas, para que incremente su volumen de negocio y para que sea nuestro comercial abriéndonos puertas entre sus colaboradores.

Pero de nada servirá que captemos negocio, si éste no es rentable. Hay que recordar siempre la cordura del beneficio y la vanidad de la venta. Los costes tienen que adaptarse al volumen de actividad, hay que replantearse el negocio desde cero y justificar los presupuestos desde el origen.

George A. Akerlof en A Coruña


El profesor George A. Akerlof, premio Nobel de Economía 2001, ofrecerá en A Coruña, invitado por la Fundación Pedro Barrié de la Maza, la conferencia Animal Spirits, el próximo 18 de noviembre a las 20:00 horas en el auditorio de Fundación. La entrada será libre hasta completar el aforo.

Enhorabuena a la Fundación por acercarnos a un autor de actualidad del que hablábamos aquí hace poco.